W nastroju, podejmowaniu decyzji i ludzkich zachowaniach zaangażowane były nie tylko mózg, ale także przewód pokarmowy. W ludzkim ciele znajduje się oddzielny układ nerwowy, który jest tak złożony, że nazywany jest drugim mózgiem. Składa się z około 500 milionów neuronów i ma około 9 metrów długości i biegnie od przełyku do odbytu. To właśnie ten "mózg" może być odpowiedzialny za jedzenie fast foodów w czasach stresu, zmian nastroju i niektórych chorób. Mówi o tym układ nerwowy jelitowy w tym artykule..
Układ jelitowy jest twoim "drugim mózgiem"
W ścianach przewodu żołądkowo-jelitowego znajduje się jelitowy układ nerwowy (ENS), który, jak wcześniej zakładano, jest zaangażowany wyłącznie w kontrolę procesu trawienia. Teraz eksperci sugerują, że odgrywa ważną rolę w stanie fizycznym i psychicznym osoby. Może działać autonomicznie i wchodzić w interakcje z mózgiem..
Jeśli zajrzysz do wnętrza ludzkiego ciała, trudno będzie nie zauważyć gałęzi mózgu i komórek nerwowych wzdłuż kręgosłupa. ENS - szeroka sieć neuronów, zlokalizowanych w dwóch warstwach tkanki jelitowej, jest mniej zauważalna, dlatego odkryto ją dopiero w połowie XIX wieku. Jest częścią autonomicznego układu nerwowego, sieci nerwów obwodowych, które kontrolują funkcje narządów wewnętrznych..
Przez wiele lat ludzie wierzyli, że jelita wchodzą w interakcje z mózgiem, wpływając na zdrowie człowieka.
Oprócz kontrolowania mechanicznego mieszania żywności w żołądku i koordynowania skurczów mięśni w celu przemieszczania pokarmu przez przewód pokarmowy, ENS utrzymuje również biochemiczne środowisko w różnych częściach przewodu pokarmowego, utrzymując w ten sposób właściwe poziomy pH i skład chemiczny niezbędny do funkcjonowania enzymów trawiennych..
Istnieje jednak jeszcze jeden powód, dla którego ENS wymaga takiej liczby neuronów - jedzenie jest obarczone niebezpieczeństwem. Bakterie i wirusy, które przedostają się do przewodu pokarmowego wraz z pożywieniem, nie powinny przejąć ciała. Jeśli patogen przenika przez błonę śluzową jelit, komórki odpornościowe zaczną wydzielać substancje zapalne, w tym histamina, która rozpoznaje neurony ENS. Drugi mózg albo zaczyna biegunkę, albo informuje mózg o potrzebie oczyszczenia w inny sposób - przez wymioty (lub oba procesy występują jednocześnie).
Przez wiele lat ludzie wierzyli, że jelita wchodzą w interakcje z mózgiem, wpływając na zdrowie człowieka. Jednak można było potwierdzić to połączenie stosunkowo niedawno, kiedy stało się jasne, że ENS może działać autonomicznie, a także z otwarciem głównego kanału komunikacji z mózgiem - nerw błędny. W rzeczywistości około 90% sygnałów przesyłanych przez nerw błędny nie pochodzi z góry (z mózgu), ale z dołu (z ENS).
Drugi mózg - czynnik dobrego samopoczucia
Drugi mózg ma wiele wspólnych cech z pierwszym mózgiem - również składa się z różnych typów neuronów i pomocniczych komórek glejowych. Ma także swój własny odpowiednik bariery krew-mózg, wspierający stabilność środowiska fizjologicznego. Drugi mózg wytwarza również szereg hormonów i około 40 neuroprzekaźników z tych samych klas, które są wytwarzane w mózgu.
Co ciekawe, około 95% serotoniny w organizmie przypada na ENS.
Jakie są cechy i funkcje ENS??
- Dopamina jest cząsteczką sygnalizacyjną związaną z przyjemnością i systemem nagrody. W jelicie pełni również funkcję cząsteczki sygnałowej, która przekazuje komunikaty między neuronami i na przykład koordynuje skurcz mięśni okrężnicy. Serotonina, która jest wytwarzana w przewodzie pokarmowym, wchodzi do krwioobiegu i bierze udział w naprawie uszkodzonych komórek wątroby i płuc. Jest również niezbędny do prawidłowego rozwoju serca i regulacji gęstości kości..
- Nastrój. Oczywiście mózg jelitowy nie jest odpowiedzialny za emocje. Jednak teoretycznie, neuroprzekaźniki wytwarzane w przewodzie żołądkowo-jelitowym mogą dostać się do podwzgórza. Sygnały nerwowe wysyłane z przewodu żołądkowo-jelitowego do mózgu mogą wpływać na nastrój. Badanie opublikowane w 2006 roku w The British Journal of Psychiatry wykazało, że stymulacja nerwu błędnego może być skuteczna w leczeniu przewlekłej depresji..
- "Motyle w żołądku" są wynikiem wypływu krwi do mięśni w części reakcji "uderzenie lub bieg", wywołanej przez mózg. Jednak stres przyczynia się również do zwiększenia produkcji greliny, która oprócz zwiększania głodu, zmniejsza lęk i depresję. Grelina stymuluje uwalnianie dopaminy działając na neurony biorące udział w ścieżkach przyjemności i nagrody, a także poprzez sygnały przekazywane przez nerw błędny.
Eksperci uważają, że problemy z ENS wiążą się z różnymi chorobami, więc drugi mózg zasługuje na więcej uwagi ze strony naukowców. Kontrolowanie otyłości, cukrzycy, choroby Alzheimera i Parkinsona i innych dolegliwości - potencjalne korzyści z dalszego studiowania ENS.