Międzynarodowy zespół naukowców przeprowadził duże badanie, którego wyniki pokazały, że palenie przez dłuższy czas może prowadzić do przecinania się kory mózgowej - zewnętrznej warstwy mózgu, która jest bardzo ważna dla wykonywania funkcji poznawczych, takich jak pamięć, mowa i percepcja..
Wyniki badania wskazują również, że w przypadku całkowitego zaprzestania palenia, co najmniej część grubości kory mózgowej zostaje przywrócona.
Badanie przeprowadzono z udziałem 244 kobiet i 260 mężczyzn. Średnia wieku uczestników badania wynosiła 73 lata. Grupa podmiotów obejmowała palaczy, byłych palaczy i osoby niepalące. Wszyscy oni, jako dzieci, zostali przetestowani w 1947 roku podczas szkockiego badania psychicznego.
Naukowcy wykorzystali dane z ostatnich badań uczestników, a także przeanalizowali dane z badania MRI, które wykazały aktualny stan kory mózgowej uczestników.
"Dowiedzieliśmy się, że obecni i byli palacze w wieku 73 lat mają cieńszą korę mózgową niż ludzie, którzy nigdy nie palili, a ci, którzy rzucili palenie, mają co roku wzrost grubości kory mózgowej bez papierosów" - mówi główny autor Dr. Sherif Karama (Sherif Karama).
Jednak widoczny proces odzyskiwania jest powolny i niekompletny. Kora mózgowa byłych palaczy, którzy palili dużą liczbę papierosów, w ciągu 25 lat była jeszcze cieńsza niż osoby niepalące.
Chociaż kora mózgowa w procesie starzenia się sama staje się cieńsza, badania wykazały, że palenie przyspiesza ten proces. Przypomnijmy, że takie rozrzedzenie prowadzi do zmniejszenia zdolności poznawczych.